Se ha ejercido una presión extrema sobre el sistema debido a los esfuerzos de tratamiento de pacientes de COVID-19.Según Patricia Covelle, directora adjunta de enfermería en el Hospital Beverly, un centro urbano y miembro del Sistema de Salud Beth Israel Lahey, en las afueras de Boston.“El nuevo coronavirus ataca los pulmones de los pacientes infectados, lo que resulta en un uso extraordinario de oxígeno dentro del hospital”, dice.

Afortunadamente, el suministro de oxígeno médico a los hospitales no es una preocupación actualmente.Rich Gottwald, presidente y director ejecutivo de Compressed Gas Association (CGA), dice: "No hay escasez de oxígeno médico, ni anticipamos ninguna escasez".Esto se debe en parte a que compañías como Airgas USA LLC, Linde plc y Air Products han aumentado la producción y cambiado la capacidad para atender las áreas más afectadas del país, dice.La preocupación es que los sistemas de oxígeno médico a granel de los hospitales pueden no estar dimensionados para la demanda pandémica de COVID 19.

El sistema de llamada a enfermeras de Yarward puede diseñarse para que sea fácil de usar y construirse para resistir las demandas del entorno de atención más activo.

CGA también alentó a los clientes de gas a comprender la capacidad operativa máxima del sistema de suministro de oxígeno de la instalación, teniendo en cuenta el volumen del tanque, la capacidad del vaporizador y los límites de flujo de las tuberías internas.Un aumento sin precedentes en la demanda médica de oxígeno (la cantidad de pacientes que necesitan oxígeno por encima de las condiciones normales) bajo ciertas circunstancias puede provocar el cierre del sistema de suministro de oxígeno del hospital en su totalidad debido a la incapacidad del sistema del hospital para procesar el oxígeno requerido.

En relación con una posible acumulación de hielo, los sistemas construidos de acuerdo con el Código de Instalaciones de Atención Médica NFPA 99 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, están diseñados para vaporizar oxígeno líquido criogénico (sobreenfriado) de los recipientes de almacenamiento utilizando intercambiadores de aluminio con aletas llamados vaporizadores ambientales. .

Este proceso ocurre en las bobinas de aluminio conocidas como vaporizadores de aire ambiental.Una vez que el oxígeno líquido se convierte en oxígeno gaseoso, la presión del gas se empuja por todo el hospital hacia las líneas que alimentan los puertos de conexión de oxígeno médico en las paredes de la unidad de pacientes hospitalizados.

Por diseño, los vaporizadores ambientales acumularán una pequeña cantidad de hielo en la entrada, mientras entregan gas cerca de la temperatura ambiente en la salida.Sin embargo, cuando los flujos exceden significativamente las tasas de diseño, el hielo se acumula aún más en las aletas del vaporizador, lo que da como resultado una menor área de superficie para el intercambio de calor.Esto hace que las temperaturas del oxígeno suministrado bajen hasta el punto en que se forma escarcha y condensación en la línea del hospital, lo que plantea riesgos para el funcionamiento seguro del equipo de oxígeno del hospital.

Otro factor limitante para el sistema de suministro es la capacidad de los reguladores de presión que entregan la presión constante durante la operación normal.Estos reguladores tienen una capacidad de flujo fijo, y cuando se excede, no son capaces de mantener la presión deseada.

Esto reducirá la presión real en la red del hospital, posiblemente activando alarmas y potencialmente interrumpiendo la operación en los puntos de uso del paciente.Hay un punto crítico en el que la operación segura del sistema alcanzará su límite máximo y podría provocar el apagado de todo el sistema de oxígeno médico a granel.

Para comprender mejor esto, los profesionales de las instalaciones deben consultar el documento de orientación "Los ventiladores adicionales pueden representar un riesgo para los sistemas de gas hospitalario" publicado por la Asociación Estadounidense de Atención Respiratoria.