Estrema pressione è stata esercitata sul sistema a causa degli sforzi di trattamento del paziente di COVID-19.Secondo Patricia Covelle, direttrice infermieristica associata al Beverly Hospital, una struttura urbana e membro del Beth Israel Lahey Health System, appena fuori Boston."Il nuovo coronavirus attacca i polmoni dei pazienti infetti, provocando un uso straordinario di ossigeno all'interno dell'ospedale", afferma.

Fortunatamente, la fornitura di ossigeno medico agli ospedali non è attualmente un problema.Rich Gottwald, presidente e CEO della Compressed Gas Association (CGA), afferma: "Non c'è carenza di ossigeno medico, né prevediamo alcuna carenza".Ciò è in parte dovuto al fatto che aziende come Airgas USA LLC, Linde plc e Air Products hanno aumentato la produzione e spostato la capacità per servire le aree più colpite del paese, afferma.La preoccupazione è che i sistemi di ossigeno medicale all'ingrosso degli ospedali potrebbero non essere dimensionati per la domanda pandemica di COVID 19.

Il sistema Yarward Nurse Call può essere progettato per la facilità d'uso e costruito per resistere alle esigenze dell'ambiente di cura più affollato.

CGA ha inoltre incoraggiato i clienti del gas a conoscere la capacità operativa massima del sistema di fornitura di ossigeno della struttura, considerando il volume del serbatoio, la capacità del vaporizzatore ei limiti di flusso delle tubazioni interne.Un aumento senza precedenti della domanda di ossigeno medico (il numero di pazienti che necessitano di ossigeno al di sopra delle condizioni normali) in determinate circostanze può portare all'arresto del sistema di erogazione dell'ossigeno dell'ospedale nel suo complesso a causa dell'incapacità del sistema dell'ospedale di elaborare l'ossigeno richiesto.

In relazione a un potenziale accumulo di ghiaccio, i sistemi costruiti secondo l'NFPA 99, Health Care Facilities Code della National Fire Protection Association, sono progettati per vaporizzare ossigeno liquido criogenico (superraffreddato) dai recipienti di stoccaggio utilizzando scambiatori di alluminio alettati chiamati vaporizzatori ambientali .

Questo processo avviene nelle bobine di alluminio note come vaporizzatori ad aria ambiente.Una volta che l'ossigeno liquido viene convertito in ossigeno gassoso, la pressione del gas viene spinta in tutto l'ospedale nelle linee che alimentano le porte di collegamento dell'ossigeno medicale alle pareti dell'unità di degenza.

In base alla progettazione, i vaporizzatori ambientali accumuleranno una piccola quantità di ghiaccio all'ingresso, mentre erogano gas vicino alla temperatura ambiente all'uscita.Tuttavia, quando i flussi superano notevolmente le velocità di progetto, il ghiaccio si accumula ulteriormente sulle alette del vaporizzatore, determinando una minore superficie per lo scambio termico.Ciò fa abbassare le temperature dell'ossigeno erogato al punto in cui si formano brina e condensa sulla linea dell'ospedale, mettendo a rischio il funzionamento sicuro delle apparecchiature per l'ossigeno dell'ospedale.

Un altro fattore limitante per il sistema di alimentazione è la capacità dei regolatori di pressione che forniscono la pressione costante durante il normale funzionamento.Questi regolatori hanno una portata fissa e, quando viene superata, non sono in grado di mantenere la pressione desiderata.

Ciò ridurrà la pressione effettiva nella rete ospedaliera, provocando l'attivazione di allarmi e interrompendo potenzialmente il funzionamento nei punti di utilizzo del paziente.C'è un punto critico in cui il funzionamento sicuro del sistema raggiungerà il suo limite massimo e potrebbe causare l'arresto dell'intero sistema di ossigeno medicale sfuso.

Per comprendere ulteriormente questo aspetto, i professionisti delle strutture dovrebbero consultare il documento di orientamento "Ulteriori ventilatori possono rappresentare un rischio per i sistemi di gas ospedalieri" pubblicato dall'American Association for Respiratory Care.